Pe 29 august, creștinii ortodocși cinstesc Tăierea capului Sfântului Ioan Botezătorul, o sărbătoare marcată prin post aspru, rugăciune și sobrietate. Este o zi aparte în calendarul ortodox, pentru că este ultima mare sărbătoare din anul bisericesc care se încheie pe 31 august. De la 1 septembrie începe noul an liturgic, un simbol al unui nou ciclu duhovnicesc.
Cine a fost Sf. Ioan Botezătorul?
Ioan, fiul preotului Zaharia și al Elisabetei, rudă a Maicii Domnului, este una dintre figurile centrale ale Noului Testament. Nașterea sa a fost vestită de Arhanghelul Gavriil, dar pentru că Zaharia nu a crezut, a rămas mut până la botezul copilului.
Prorocul Ioan a crescut în pustiu, ducând o viață aspră, hrănindu-se cu lăcuste și miere sălbatică, îmbrăcat cu haină de păr de cămilă. Predica sa era simplă și puternică: „Pocăiți-vă, că s-a apropiat Împărăția cerurilor!”. El a pregătit poporul pentru venirea lui Hristos și L-a descoperit lumii ca Mesia atunci când L-a botezat în apele Iordanului.
Nu întâmplător, Ioan este numit „Înaintemergătorul Domnului” și ultimul mare proroc al Vechiului Testament.
Sf. Ioan Botezătorul a avut curajul să-l mustre pe Irod Antipa pentru relația nelegiuită cu Irodiada, soția fratelui său. Acest gest i-a adus întemnițarea în cetatea Maherus.
Evanghelia relatează că, la un ospăț cu prilejul zilei de naștere a lui Irod, Salomeea – fiica Irodiadei – a dansat și l-a încântat pe rege. Îndemnată de mama sa, a cerut drept răsplată capul Sfântului Ioan Botezătorul pe tipsie. În acel moment, profetul a devenit martir pentru adevăr, plătind cu viața demnitatea și verticalitatea morală.
Semificația postului de pe 29 august
Ziua Tăierii capului este una de post strict, cu interdicție la carne, lactate, ouă, pește, ba chiar și la vin și untdelemn.
Postul are o dublă semnificație:
- să nu ne asemănăm cu Irod, care prin ospățul său plin de exces a pricinuit uciderea profetului;
- să ne asemănăm cu Ioan, care a trăit în curăție și înfrânare.
Unii teologi au văzut în această zi o prefigurare a Vinerii Patimilor, motiv pentru care se ține post asemenea vinerilor din tot anul.
O sărbătoare cu sens eshatologic
Tăierea capului nu este doar comemorarea unei crime istorice, ci o sărbătoare cu semnificație profetică.
Alături de Schimbarea la Față (6 august) și Adormirea Maicii Domnului (15 august), marchează dimensiunea eshatologică a vieții creștine. Dacă prin Schimbarea la Față se descoperă chipul de slavă al omului unit cu Hristos, iar prin Adormirea Maicii Domnului se arată trecerea la viața veșnică, prin martiriul Sf. Ioan Botezătorul se arată că cei ce au trăit în pocăință și adevăr vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu.
De aceea, aceste trei sărbători sunt rânduite în luna august, ca o „încheiere” a anului bisericesc, prefigurând „cerul nou și pământul nou” din Apocalipsă.
Istoria capului Sfântului Ioan
Tradiția spune că cinstitul cap al Botezătorului a avut o istorie miraculoasă, fiind de trei ori pierdut și de trei ori aflat.
- Prima și a doua aflare se prăznuiesc pe 24 februarie.
- A treia aflare este prăznuită pe 25 mai.
Sfânta Ioana, soția dregătorului lui Irod, l-ar fi luat din curtea Irodiadei și l-ar fi îngropat pe Muntele Eleonului, într-un vas de lut. Ulterior, capul a fost descoperit, mutat și ascuns de mai multe ori, fiind în cele din urmă adus la Constantinopol, unde a fost cinstit de credincioși.
Această istorie arată nu doar prețuirea deosebită pentru proroc, ci și credința în puterea moaștelor sale de a aduce minuni și binecuvântări.
Tradiții și obiceiuri populare
Pe lângă rânduiala bisericii, ziua de 29 august a fost marcată și de credințe populare:
- nu se folosește cuțitul, totul se rupe cu mâna, în amintirea decapitării;
- nu se consumă fructe și legume rotunde (pepene, mere, struguri), care simbolizează capul prorocului;
- se vorbește despre un post „de la cruce până la cruce”, ținut între 29 august și 14 septembrie (Înălțarea Sfintei Cruci), menit să curețe sufletele celor care au săvârșit păcate grave.
Biserica subliniază însă că aceste practici sunt doar tradiții populare, fără temei în Sfânta Scriptură sau Sfânta Tradiție.
Ziua de 29 august nu este o sărbătoare de bucurie, ci una de pocăință și reculegere. Credincioșii sunt îndemnați să participe la Sfânta Liturghie, să postească și să-și îndrepte gândurile către exemplul Botezătorului, care a apărat adevărul chiar cu prețul vieții.
Astfel, Tăierea capului Sfântului Ioan Botezătorul rămâne o chemare la curaj, demnitate și credință, încheind anul bisericesc cu un mesaj de speranță: lumea aceasta este trecătoare, dar adevărul lui Hristos este veșnic.
Sursă foto: De la Al.Octavian23 – Operă proprie, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=173332406, crestinortodox.ro
